Over Hotel Modern
Hotel Modern versmelt muziek, performance, poppenspel en film in beeldende voorstellingen. Maquettes spelen een belangrijke rol: in het theater worden complete miniatuurwerelden gebouwd, bevolkt door duizenden personages. Zo kan het publiek letterlijk vanuit een macroperspectief naar de wereld kijken.
De verschrikking van oorlog is een vaak terugkerend thema. In de internationale theaterhit De Grote Oorlog wordt de loopgravenstrijd van de Eerste Wereldoorlog verbeeld. Op het podium wordt een miniatuurfilmset geïnstalleerd; met potgrond, peterselie en roestige spijkers bouwen de spelers landschappen van het westelijk front. Met minicamera’s duiken ze de loopgraven in, en laten het publiek kijken door de ogen van de strijdende soldaten. De beelden worden voorzien van een live soundtrack en levensgroot geprojecteerd, het resultaat is verbluffend intens en realistisch. Kamp is een theatraal portret van Auschwitz, waarin een podiumvullende maquette van een vernietigingskamp tot leven wordt gewekt. In Ons Wereldrijk laat Hotel Modern met ingenieus poppenspel zien hoe het begin van de kolonisatie van Indonesië zich heeft voltrokken.
De groep maakt ook absurdistisch en licht werk. Zo is Garnalen Verhalen een vrolijk portret van de mensheid waarbij 350 echte gedroogde garnalen de rol van mensen spelen. Vliegboot Moederschip verkent de kwetsbaarheid van kunst en in Rococo geven dansende beren antwoord op de vraag wat er gebeurt als lust en ongebreidelde nieuwsgierigheid de vrije teugel krijgen. In 2013 maakte de groep haar eerste voorstelling voor de grote zaal: De Ring, een bewerking van Wagners ‘Der Ring des Nibelungen’, in coproductie met het Nederlands Blazers Ensemble. Deze samenwerking kreeg een vervolg in 2019 met Symmetries, een spectaculaire en fantasierijke versmelting van dans, muziek en beeld op de compositie ‘Fearful Symmetries’ van John Adams. In 2017 werkte Hotel Modern op uitnodiging van Lotte de Beer mee aan haar regie van Rossini’s opera Mosè in Egitto. De opera ging in première op de Bregenzer Festspiele in Oostenrijk en was een jaar later te zien bij Oper Köln in Duitsland.
In 2021 vroeg de Staatsopera Stuttgart, een van de toonaangevende Duitse operahuizen, Hotel Modern om de eerste akte van Richard Wagners Die Walküre vorm te geven. Herman Helle, Pauline Kalker en Arlène Hoornweg situeren hun aandeel van dit mythische liefdesdrama in een apocalyptische wereld van een beschaving die vergaan is.
In 2024 waren animaties van Hotel Modern te zien in Jan Janszoon, een vierdelige televisieserie van de NTR . Over een onverschrokken Haarlemse kaper uit de 17e eeuw die furore maakt als zeeheld in Noord-Afrika. Hotel Modern bracht op de van haar bekende wijze pittige zeeslagen en rooftochten in beeld. Schrijver/ verteller Abdelkader Benali presenteerde deze Tv-serie en raakte achter de schermen in gesprek met Hotel Modern. Daar ontstond het idee om samen een voorstelling te gaan maken, dat in maart 2025 resulteerde in de première van De val van Granada. Abdelkader vertelt over de rijke geschiedenis en tragische ondergang van het Moorse koninkrijk in Zuid Spanje in 1492, terwijl Hotel Modern met schaduwspel uiteenlopende beelden creëerde op een witte achterdoek.
De leden van Hotel Modern zijn idealistisch in die zin dat ze denken dat het beleven van theater kan verbroederen. Ze hebben de intentie troost te bieden in een wereld waarin mensen soms bang voor elkaar lijken te zijn. Deze troostende werking zit hem bij hun werk niet in een zoete voorstelling van zaken, maar in het op een geraffineerde, confronterende en poëtische manier formuleren van de harde werkelijkheid.
Hotel Modern werd opgericht in 1997 in Rotterdam. De artistieke kernleden zijn actrices Arlène Hoornweg en Pauline Kalker en beeldend kunstenaar en performer Herman Helle. Zij werken regelmatig samen met de componisten Arthur Sauer en Ruud van der Pluijm. Het gezelschap won vele prijzen, waaronder de Erik Vos Prijs, de Europese Prix de Coppet, de VSCD Mimeprijs en de Wim Meilink Oeuvreprijs. Hotel Modern toert over de hele wereld; speelt haar voorstellingen van Parijs tot Milaan en van New York tot Tokio.
